 |
Муравьи – самое
эволюционно продвинутое семейство насекомых с точки зрения поведения,
экологии и физиологии. Их колонии представляют собой сложные социальные
образования с разделением труда и системами коммуникации, позволяющими
особям координировать свои действия при выполнении задач, которые не по
силам одному индивиду. Кроме того, многие виды муравьев поддерживают
высокоразвитые симбиотические отношения с другими насекомыми и
растениями.
Преимущества,
даваемые муравьям кооперацией, привели к тому, что на сегодняшний день
это доминирующая по численности группа членистоногих. Так, на 1 акре
(0,4 га) саванны в Кот-д'Ивуаре (Африка) обитает 8 млн. муравьев,
образующих примерно 3000 колоний. Вместе с термитами (еще одной крупной
группой общественных насекомых) муравьи составляют треть общей биомассы
наземных животных в тропическом лесу бассейна Амазонки. Другими словами,
при средней популяционной плотности 3,25 млн. муравьев и 0,4 млн.
термитов на 1 акр они в сумме весят лишь вдвое меньше, чем все прочие
сухопутные животные этого дождевого леса. В областях с умеренным
климатом их меньше, но цифры все равно впечатляют. На площади 8 кв. км
во Флориде обнаружено 76 видов муравьев из 30 родов, а на площади 5,5
кв. км в Мичигане – 87 их видов из 23 родов. |